دور الملّاحين العرب في تطوّر المعرفة الجغرافيّة

تناقش هذه الدراسة دور شبكات الصلات غير الرسميّة للملّاحين العرب (المعلّم) في تطوير المعرفة الجغرافيّة. فتاريخ هذا التطوّر قد تمّ تقصّيه بوجهٍ منقوص مع إيلاء أعمال شهاب الدين أحمد بن ماجد النجدي (حوالى 1440- 1510) اهتمامًا خاصًّا.
وُلد أحمد بن ماجد حوالى العام 1440 في عائلة معلّمين (ملّاحين) فوالده وجدّه كانا ملّاحَين. وعند بُلوغه سنّ الثانية والعشرين، أنهى كتابة مختصر حول أصول علم البحر. وفي ما بعد كتب 20 إرشادًا قصيرًا بأسلوب الرجز الشعريّ ذاته. إلّا أنّ أهمّ أعماله هو الفوائد في أصول علم البحر والقواعد الذي بدأ كتابته بعمر الـ35 ولقد احتاج ابن ماجد إلى 15 سنة لإنهائه، مستعملًا النثر مع إضافات متناثرة من أبيات الشعر لشعراء عرب مشهورين وأخرى من تأليفه.